Tem uma coisa que as pessoas geralmente não sabem sobre Limerick: ela tem mais de mil anos de história.
A cidade foi fundada pelos vikings em 922, às margens do Rio Shannon, o maior rio da Irlanda. Hoje é a terceira maior cidade do país, com cerca de 94 mil habitantes, e 45% da população tem menos de 35 anos, mas ainda tem um ar de interior que eu particularmente gosto. Porém uma coisa importante de mencionar: na Irlanda, diferentemente do Brasil, as cidades não funcionam 24 horas. Aqui o comércio abre depois das 9 da manhã, os restaurantes fecham às 22h e as baladas acabam por volta das 2h.
Fica a aproximadamente 200 km de Dublin e 100 km de Galway, no sudoeste da Irlanda, numa região que mistura história medieval com uma vida universitária agitada. A Universidade de Limerick é considerada a mais popular da Irlanda entre os estudantes, com 85% de satisfação. E ainda tem um detalhe curioso: o bairro antigo da cidade, o "Englishtown", ainda segue o layout urbano estabelecido pelos vikings há mais de mil anos. Você caminha por ruas com séculos de história sem nem perceber. É comum ver algumas ruínas de pedras, e temos o Castelo de King John bem no meio da cidade.
Mas nada disso eu soube por guia de turismo.
Parecia que eu já conhecia o lugar
Quando eu cheguei em Limerick pela primeira vez, tive uma sensação estranha e boa ao mesmo tempo: parecia que eu já conhecia o lugar.
Não era intuição. Era porque durante todo o nosso processo de planejamento, eu assisti a muitos vídeos de pessoas que moravam aqui, e enquanto eu resolvia a papelada da cidadania italiana, meu marido estava aqui me mostrando as ruas, o mercado, o castelo ao fundo. Então quando finalmente pisei na cidade, sabia onde ficavam as principais coisas, onde ficava o supermercado, alguns pubs e claro, o ponto turístico mais importante: a Penneys (famosa Primark na Europa). Limerick me recebeu como se eu já fosse de lá.
"A cidade não é glamourizada. Ela não tem o charme turístico de Galway nem a energia de Dublin. Mas tem uma coisa que eu demorei um tempo para nomear e que hoje reconheço fácil: ela é real."
As pessoas cumprimentam na rua. O café da esquina tem sempre os mesmos frequentadores. O Rio Shannon corta a cidade com uma calma que você não espera encontrar quando acabou de sair do Brasil.
O que você vai querer ver
Logo na sua primeira volta por Limerick, o Castelo de King John fica bem no centro, na beira do Shannon, e é impossível não parar na frente dele pelo menos uma vez. Foi construído no século XIII e é um dos castelos medievais mais bem preservados da Irlanda. Vale entrar e ir até o centro de visitantes. Além disso, sempre tem a realização de vários eventos, como shows e especiais de natal.
A Catedral de St. Mary's fica a poucos minutos a pé e é ainda mais antiga. O silêncio de lá dentro é do tipo que faz você respirar diferente.
E o bairro medieval, com as ruelas estreitas, é ótimo para caminhar sem pressa. Tem cafés bons escondidos ali e claro, muitos pubs.
O que eu aprendi morando aqui
Que a crise imobiliária é real e afeta Limerick também. Meu marido passou semanas indo pessoalmente nas imobiliárias, sempre com todos os documentos e referências em mãos.
dica prática
Não espera o anúncio perfeito aparecer. Vai atrás, leva os documentos prontos, e fica de olho no Daft, que é o site mais usado aqui para aluguel. Quem aparece preparado sai na frente.
Mas com o tempo as coisas vão se ajeitando, a vida vai tomando forma, você vai se estabilizando e retomando os seus projetos. A verdade é que cada um vive uma realidade por aqui. Não tem uma regra absoluta que funcione para todos. Cada um passa por aquilo que tem que passar, e no fundo acho que é aí que está a beleza do processo.
Outro ponto que não podemos deixar de mencionar: o tempo é imprevisível. E sim, você vai tomar muita chuva. Mas depois vai entender que por aqui a vida não para por causa da chuva. Não nos escondemos esperando ela passar. Aqui todo mundo anda normalmente na chuva, e é a chuva que te dará uma trégua.
Por isso um dos primeiros itens que você tem que adquirir aqui é um bom casaco impermeável. Item mais do que essencial. Acredite, guarda-chuvas não funcionam com o vento, você só vai passar ainda mais raiva.
E que Limerick, longe de ser a cidade mais bonita ou mais famosa da Irlanda, foi o lugar que nos fez sentir em casa. Deus colocou pessoas muito boas no nosso caminho aqui, e isso vale mais do que qualquer ranking de cidade.
Então se alguém me perguntar se vale a pena conhecer Limerick: vale. Não pelo turismo. Pelo que ela tem de humano.